ハンドカット＆セルフビルドのログハウス（７７）
大きな画像とリンクしています。

２００６年９月（３） 週末は雨の予想を違えず、止み間を見ては庭の作業。 早く家造りに戻りたいｋｉｉさんも、見るに見かねて草刈り部隊で奉仕している。 敷地内は頭を抱えてしまうほど草ボウボウなのである。昨年あまり手を掛けられなかったツケがしっかり回っている。 早や秋枯れを期待している気持ちも一部はあるが、種が落ちて来年もっと凄い有様になったら...と思うと、やはり安閑としてはいられない。 大きくなって場所塞ぎになった木々も、涙を呑んで伐採している。 剪定などもしながら、ｋｉｉさんの目は忙しなく動いて木々の様子を観察している。 伐採した木々は相当量あり、濡れる前にとセッセと燃やす。 枝先は堆肥作りのエリアに運び、仕分けしながらの作業である。 燃やしながら休憩、という訳にはいかない。 目を遣る先には休む間もないほど仕事が待っている。寸暇を惜しんで草を引く。 「決して庭の奴隷にはなるまい。」と自戒しながら、いつの間にか、義務感に追われっ放しの自分がいる。 これではいけないと反省することしきりなのだが...。 合間には冬野菜の準備をする。 我が家では冬野菜のナンバーワン的存在であるミズナは、絶対に欠かせない。 高菜やカザフ大根、リークの種まきも忘れない。今年は他に、大根を何種か蒔いてみた。 まだ猫の額ほどしかない菜園だから、多品種を植えられないのが難である。 野菜だけは自給したいと、夢見る夢子さんは相変わらず夢ばかり見ている。 雨が降るとブルーベリージャム作りが待っているが、時にはこんなこともする。 青森のニンニクが手に入ったので、ニンニク醤油を作る。 いずれニンニクも育ててみたいが、なかなかそこまでいかない。 ログ内にニンニクの臭いを充満させて、目をしょぼつかせながらニンニクの皮を剥くのは、嫌いな作業ではない。ｋｉｉさんはそんな私を「変人！！」とノタマウ。 ニンニク醤油は３〜４年寝かせるとまろやかで美味しくなる。 あの料理に、この料理にと想像するのが楽しい。 ニンニクは亡母がよく味噌漬けにもしてくれたのだが、臭みも抜けて、熱々ご飯になんともいえない美味しさだった。 味噌漬けも作るつもりでいるが、あの味わいが私にはどうもうまく出せない。 もっとしっかり教わっておくのだったと、後悔することばかりが何と多いことか。 ところで今回もメニューは秋刀魚。 「あんたも好きだねぇ。」とｋｉｉさんは呆れている。 残念ながら、スルメイカはいいものがなかったのでパス。 前田さんの揚げは忘れずに購入してきた。焼き野菜は手に入ったもの次第。 「来週は他のものにしてよ。」とｋｉｉさんは言うが、「私のことだから、多分きっとまた秋刀魚だよ。」と心の内で呟く。焼きたてに柚子酢をジュッとかけて戴く、秋刀魚の美味しさよ。 それにしても、先週は半袖のままで夕食をとったというのに、今週のこの冷え込みといったらどうだろう。 長袖シャツの上にジャンバーを羽織るほどの急激な変化である。 「ウカウカしてはいられない。」とｋｉｉさんはポツリと呟いた。 そう、初氷の季節がもうそこまで来ている。

２００６年９月（２） 山にいけなかった先の土曜日に、奈良のＴ君が不要のコンテナ材を運んでくれてあった。 いつもありがたいと思う。 雨ざらしにして傷めてしまっては折角の好意が無になると、その解体から作業が始まる。 今回は割れの少ない材が多く、ｋｉｉさんはいつもに増して丁寧にバラシていた。 私は子どもたちが帰った後の片付けに追われる。 日中は暑く、まだ汗で衣類がボトボトになるが、朝晩は１５℃ほど。鳴く虫も様変わりし、一気に秋の気配である。 今夜は簡単バーベキュー。 旬の秋刀魚、イカのツッポ焼き、西吉野の前田さんの揚げを焼く。 焼き野菜はエリンギにナンキン、収穫したばかりのシシトウやピーマン、ナス。 秋刀魚の季節が終わるまで、週末はこんなメニューが多くなる。 ｋｉｉさんは「また今週も？」と浮かない顔をするが、秋刀魚は炭焼きが一番美味しいのだからと、私は意に介さない。 町では煙モウモウにするとヒンシュクを買うものね。 ところでカボチャだが...。今回のカボチャはＴ君から届いた「江戸崎カボチャ」（茨城県産）。 カボチャは大好きで、いつも２〜３個は台所でゴロゴロさせている。（今は「雪化粧」が２個と名無しが１個ある。） 最近は鉄兜ナンキンがお気に入りで山で育てているが、江戸崎カボチャというのは知らなかった。 関西では見かけたことがなかったが、調べてみるとかなりのブランドらしい。 私はブランド品偏重主義ではないと、少し引きながら口にしたのだが、これが実に美味しいのである。 ホコホコして甘い。カボチャのパイやコロッケ、サラダ、プリンｅｔｃ....。カボチャのメニューが頭に浮かぶ。 カボチャの苦手なＴ君が、「旨いカボチャだ。」と絶賛するだけのことはある。 種を手に入れたいが門外不出なのか、販売店のリストにも見当たらない。 ひょっとしてＦ１品種だったら無駄骨だと思いつつ、種は取ってあるがどうだろう。 娘たちが逗留している時期が一番最盛期だと思っていたら、今年はブルーベリーも野菜類も実りが遅く、今頃旬を迎えている。 摘みながら頬張ったであろう二人の幼子が、収穫を目の当たりにせずに帰ったのが残念である。 下の子は何よりも、トマトが一番のお気に入りだから、きっと嬉しくて小躍りしたに違いない。 ブルーベリーのジャム作りで忙しいはずなのだが、アブに刺された左腕が重く、少しばかりテンションが低下気味。 川べりと違って倶楽部はアブが少ないが、それでも、今年はなぜか私ばかりが襲撃を受けている。 足が治ったばかりなのに、今度は左の肘から先を二箇所も刺され、腫れあがって熱をもってしまった。 ウシアブは大きくて動作も緩慢だが、シロフアブは目立たない上に素早い。 私はそのシロフアブの餌食になっているのである。 草引きに夢中になっているせいか、刺されてから気付く体たらく。 ヨモギのリカーは蚊とブヨには効いたのだが、アブ避け効果は期待できそうにない。 気が進まぬながらアブにも効くというスプレーを吹きかけているが、そんなことは一切無視して、僅かな露出部分を狙い、彼らは獰猛である。 刺したアブにはご臨終願っているが、その時は既に毒素は注入済みであり...。 「またやられたの？ブヨに耐性ができたように、アブにも早く強くなりなさいよ。」とｋｉｉさんは呆れた顔で言う。 アブハチジェットを携行し、蚊取り線香は二個も付けているが、アブハチジェットを翻弄し、線香皿に平然と止まるふてぶてしさに憤怒する。 もうそろそろ、君たちの季節も終わりなんだけれどね。