| つれづれなるままに |
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| ２００４年２月 |
【ばばあ、ほていうお、ねこまたぎ】
| ２/１３ | ばばあ、ほていうお、ねこまたぎ | ||||
| 「何か美味しいものが食べたいね！！」 そう言うときの私たちは、いつも決まって魚を想定している。 魚は特定されていないのだが、とにかく魚類でさえあればいいのである。 昨日も仕事の帰りに、どちらともなく先の言葉を呟き、時折り行く魚屋さんへと回り道をする。 食い意地の張っている私たちは、「絶対にこの魚」とか「大きな魚の丸ごと買い」と決めている日には堺の魚市場に行くのだが、早朝からやっていて、しかも午前７時過ぎに大方が無くなるという市場だから、６時頃には着かなくてはならない。 美味しい魚を食べるのにも、早起きをするという根性がいるのである。 普段はそんなことができないから、近くの「時折り行く魚屋さん」を利用する。 「鍋にしない？」「そうだね。今日は冷えるし、刺身の気分じゃないね。」 ところがその日は、鍋用にと並べられている魚に、あまり食指が動かなかった。 どうしようかと逡巡していた私の目に、黒々として不気味な雰囲気の得体の知れないものが留まる。 お初にお目にかかったそのグロテスクな魚に、ｋｉｉさんもちょっと引き気味である。 「この魚、何というんですか？どういう料理に向くのかしら？」 何でも聞いてみようの精神が旺盛な私たちである。 「これね、ほていうおっていうんだわ。鍋にしてもいけるよ！！」 それだけなら買うことはなかったのだが、「この魚、北海道から来たんだよ。ここの社長、富良野の出身でね．．．。」の言葉に、その安さに味のほどを疑いながら、とにかく食べてみようと購入してしまった。２尾で税込み５２５円也。鍋の食材としては安い．．．。 料理はｋｉｉさんにお任せである。 我が家はよく丸たの魚を買うけれど、調理人がいるので私には出番がない。 それに甘えて、私は三枚おろしさえもしたことがない。 決まっての台詞が、「私より先に逝かないでね。美味しい魚が食べられなくなるから．．．。」なのである。 この魚は、まるであんこうのようにヌルヌルして捉えどころがない。 ｋｉｉさんは珍しく、悲鳴を上げながらの調理と相成った。
ゴッコ汁なるものが美味しいのだとか．．．。 ほていうおの鍋は、ゼラチン質が身体にとても優しかった。 そういえば、「ばばあ」という魚を知ったのもこの魚屋さんだった。 やはり冬場に、鳥取県岩美町辺りで獲れる深海魚で、キツネタラの別名を持つ。 シワだらけの魚の表情から、ばばあなる名前が付いたらしいが、学名はタナカゲンゲ。 深海のナマズとも言われる。 最近は、ばばあという呼称があんまりだと、「ばばちゃん」と呼ばれているらしい。 グロテスクな魚で、そのときもｋｉｉさんはかなり引いていたっけ．．．。 アンコウやホテイウオとおなじく、ゼラチン質の魚だった。 私たちは鍋にしたのだが、刺身、照り焼き、塩焼き、煮付けなどにも重宝され、今までは漁師さんの余得として、ほとんど市場には出なかったのだとその折に聞いた。 「見た目はどちらがお好み？」とｋｉｉさんに尋ねたら、彼は返事に窮していた。 ババアなる魚があるのならジジイはと調べたら、ジジイはないけれどオジサンはあるらしい。 ばばあは愛すべき存在として名付けられたのか、それとも、と考えると少々複雑な思いがある。 一度食してみたかったのが「ネコマタギ」で、ずっとそういう魚があるのだと思っていたのだが、 ｋｉｉさんに「ガハハッ」と笑われて、初めてそんな名前の魚はないことを知った。 ネコマタギは、魚の好きなネコでさえ跨いで通る不味い魚、価値の低い魚の総称なのだと．．．。 ネコマタギと言われる魚が各地で異なる訳がやっと理解できて、海の傍らで暮らさなかった私の知識が一つ増えた、若い日の話である。 こんなことを書きながら、今 私の頭の中にはハタハタが渦巻いている。 ニンニクを効かせたハタハタの煮つけを、お腹一杯食べたいなあ．．．。 幼い頃は苦手だったハタハタの寿司も、近頃、妙に懐かしく思い起こしている。 |
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