| つれづれなるままに |
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| ２００４年３月 |
【川越菓子屋横丁】
| ３/８ | 川越菓子屋横丁（☆の画像は大きくなります。） | ||||||||||||||||||||||||||
| やっと体調が戻ってきて、今頃 年が変ってからの二か月分の画像の整理をしている。 無気力な二ヶ月を過ごしてしまったが、こんなに調子が狂ったのは初めてだった。 決して、たかが風邪と侮った訳ではないのだが．．．。 -------◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇------- 年が明けて家族が全員顔を揃えた埼玉での一日のこと、天気はいいし風邪も小康状態だったので出かけようということになった。 ｋｉｉさんはその日の夜行バスで帰阪することになっていたから、あまり遠出はできない。 彼は煉瓦のホフマン窯を訪ねたかったらしいが、あいにく当日は煉瓦館は休館になっていた。 娘夫婦が近場で何ヶ所かを挙げてくれた中から、私たちが選択したのは川越。 川越といえば「芋」のイメージしか浮かばなかったが、小江戸と呼ばれて古い家並みも保存されており、駄菓子屋が並ぶ菓子屋横丁があるそうで、駄菓子なんて何と懐かしい言葉だろうとワクワクさせられる。 薄暗い店の中におばちゃんがつくねんと座っていて、ガラスのビンの中にいろいろなものが入っていた駄菓子屋は、今でも鮮明に思い浮かべられるほど、子ども心に強烈なイメージを植え付けている。 物の少なかった幼い時代、一部の人を除いては貧しくてお腹を空かせていたあの時代に、駄菓子屋は魔法使いのお菓子の家のように心を捉えて離さないものだった。 「当てものもあったよね。」 「「写し絵」や「紙の着せ替え人形」や「チューブのチョコレート」もあったっけ？」 「うちなんか貧乏だったから、特別な時にだけ買って貰える変り玉やコンペイトウは、勿体無くて食べられず、いつまでも大事に仕舞っておいたものよ。」 「時代を考えると心が荒んでいたし生活も貧しかった筈だけれど、この物の溢れる時代に、より荒廃しているのは何故だろう．．．。今ほど人の繋がりも希薄じゃなかったよね。」 私たちは幼い頃の思い出話に興じる。 娘の住いからは小一時間圏内なので、そうこうしているうちに川越へ。
保存には神経を使われていることだろうが、昔の建築が数多く現存していることが感慨深い。 蔵造りのこの町並みを少し入ると、待ち兼ねた菓子屋横丁である。 入口は古ぼけた表示で見えにくく、少しウロウロさせられた。
「ベーゴマがある！」「ロウセキまで売っているよ。」 「大きな麩菓子だねぇ。」「昔もあったよね、こんなお菓子。」 「懐かしくない？この飴。切っても切っても金太郎．．．。」 「ほら、せんべいに水飴塗って挟んで売ってたでしょ。覚えていない？」 芋飴や切干し芋が置いてあるのがいかにも川越らしい。 あれもこれもと覗いていたら、あっという間に時間が経っていて吃驚する。 それほど夢中になって遊んでいたらしい。 昔はよくこんなの食べていたなあと思えるようなものもいくつかあり、それでもあの頃はそんなものでさえ滅多に口に入らなかったのだった。 老夫婦（？）は昔に今を重ねながら、若い家族は面白さが先に立ってそぞろ歩きする。
田中屋店内には昔の菓子造り道具も多数展示されており、見学しながらみたらし団子を頬張る。 みたらし団子はあっさりの醤油味。ふっと、岐阜高山のみたらしを思い出して懐かしさに浸る。 こうばしいしょうゆの焼けた匂いは鼻腔をくすぐり、別腹でついつい手が出てしまう。 この菓子屋横丁のハッカ飴や駄菓子、焼き団子のかおりは「かおり風景百選」に選ばれている。
川越には小江戸めぐりコース、七福神めぐりコースなどがあり、時間が許せば巡るのも楽しいので は．．．。
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